Ιητήρ πάντων, κατά τους Ορφικούς ύμνους, ο θεός ιατρός Ασκληπιός, γιός του Απόλλωνα και της Κορωνίδας, σύμφωνα με τον μύθο, και με καταγωγή από τη Θεσσαλία, υπήρξε ένας από τους πιο αγαπητούς και φημισμένους θεούς της αρχαιότητας, στα ιερά του οποίου πλήθος κόσμου συνέρρεε αναζητώντας την ίαση.

Τόποι ηρεμίας, χαλάρωσης και θεραπείας, τα Ασκληπιεία γνώρισαν μεγάλη διάδοση και αποτέλεσαν τις απαρχές της σταδιακής, μέσα στους αιώνες, ανάπτυξης και διαμόρφωσης της ιατρικής επιστήμης.

Το Ασκληπιείο της αρχαίας Τρίκκης

Ένα από τα πιο επιφανή, κατά τον Στράβωνα, Ασκληπιεία ολόκληρου του ελλαδικού χώρου λειτουργούσε στην αρχαία Τρίκκη, τη σημερινή πόλη των Τρικάλων. Τα πρώτα ευρήματα των ανασκαφών ήρθαν στο φως στα τέλη του 19ου αιώνα προσφέροντας διαφωτιστικές πληροφορίες για την ταυτότητα της αρχαίας πόλης και για τη διαχρονική και αδιάλειπτη κατοίκηση της περιοχής από την Εποχή του Χαλκού μέχρι τις μέρες μας.

Αν και ένα μεγάλο μέρος της αρχαίας πόλης παραμένει ακόμα θαμμένο κάτω από τον σύγχρονο πολεοδομικό ιστό, το αρχαιολογικό υλικό μαρτυρά πως τα πρώτα ευρήματα εγκατάστασης χρονολογούνται στην Εποχή του Χαλκού ενώ σημαντικά κατάλοιπα έχουν χρονολογηθεί στην ελληνιστική εποχή, τους πρώιμους ρωμαϊκούς χρόνους και τη βυζαντινή περίοδο.

Οι ανασκαφές έχουν φέρει στο φως κτήρια, πιθανώς σχετιζόμενα με τη λειτουργία του ασκληπιείου της πόλης, όπως κτήριο της ύστερης ελληνιστικής περιόδου με κεντρική αυλή περιβαλλόμενη από στοές, το οποίο ίσως αποτελούσε το γυμνάσιο της αρχαίας Τρίκκης, σύμφωνα με τον ανασκαφέα. Η χρήση του σταμάτησε με την ανοικοδόμηση ρωμαϊκού λουτρού κατά τα τέλη του 3^ου αιώνα από το οποίο έχουν αποκαλυφτεί τμήματα των υποκαυστών, το praefurnium, μια τετράγωνη πισίνα ενώ κατά την ανέγερση οικοδομής αποκαλύφθηκαν αίθουσες χλιαρού νερού και αναπαυτήριο.

Ο αρχαιολογικός χώρος της Αρχαίας Τρίκκης βρίσκεται στην οδό Σαράφη και είναι προσβάσιμος κατόπιν συνεννόησης με την Εφορεία Αρχαιοτήτων Τρικάλων (24310 76647). Ωστόσο, είναι ορατός και από το επίπεδο της λεωφόρου.